在3月14日的夜晚，2026赛季中甲联赛的开幕战终于拉开帷幕，宁波队在这场比赛中以0比2不敌广州豹，未能在新城市中迎来开门红。
其实，对于宁波队而言，本赛季的引援动作可谓相当积极。球队先后引进了原上海海港队的中场主力奇塔迪尼和沧州雄狮队的保级英雄所罗门，另有去年协助重庆铜梁龙冲超的巴西外援莱昂纳多加入。他们的加入使得宁波队的外援阵容在中甲联赛中显得别具一格。与之相辅的是朱宝杰、艾迪、柏佳骏和刘洋等中超老将的加盟，整体实力相较以往有了显著提升。然而，从首场比赛的表现来看，队伍之间的磨合问题明显，未能真正展示出其潜在实力。
在比赛前的不幸消息是，球队的外援边锋所罗门因为妻子临产而不得不提前返回英国，这使得宁波队只能以双外援出战，战术布置和临场应变受到了明显影响。主教练杨林选择了343阵型，后防以前申花球员艾迪为核心，朱宝杰与奇塔迪尼搭档中场，而锋线则倚重了拥有冲超经验的莱昂纳多。尽管本想稳固防守，但除刘洋外，其余防线主要由新援组成，而彼此之间的默契显然不足。
广州豹的前场外援三叉戟频频发动攻击，找到了宁波队后防线的漏洞，使得宁波队在半场结束时便已落后2球。虽然下半场杨林进行了人员调整，并创造了不少得分机会，但在控球率和定位球等数据上领先的情况下，球队仍旧未能破门，最终以0比2无奈告负，首战失利。
除了球队的人员磨合，宁波队面临的场外挑战同样不容小觑。由于宁波市中心的富邦体育场正在进行改造，因此球队本赛季的主场迁至慈溪市。为了满足中甲的比赛要求，慈溪体育中心对草皮和照明设施进行了升级改造，使得宁波队的前两轮比赛不得不继续客场作战。此外，球队在宁波市内找不到适合职业球队的天然草场地，导致自冬训以来不得不前往上海嘉定区进行训练，且每次主场比赛都要提前两天赶路，这种在外漂泊的状态无疑对球队适应新环境和新场地造成了障碍。
在商务运营和资金支持方面，宁波队同样遇到不小的难题。尽管宁波市经济发展迅速，位列江浙沪地区前列，但在首场比赛中，球队的冠名和球衣广告位仍然空白。在新赛季出征仪式上，不少现场球迷对球队为何未能获得当地企业的赞助表示疑惑。江苏队曾与多家当地企业接洽，但由于种种原因未能达成合作。在上海嘉定时期，球队每年的广告位均由当地企业赞助，而现在迁至宁波后，球衣的“裸奔”显得格外尴尬。值得一提的是，宁波市政府对于俱乐部的资金支持政策仍在探讨中，这为球队未来的发展增加了一定的不确定性。
从上海嘉定转型为宁波队，不止是地域上的转移，更是一次全新的开始。虽然场地条件尚待完善，但真正的挑战在于如何快速适应新环境并赢得新青睐。作为浙江的第二大城，宁波时隔17年重新拥有职业足球队，许多球迷已经憧憬着追赶省会杭州的脚步，期盼着早日在中超联赛中看到属于浙江的德比战。
